Dan koji Istra ne zaboravlja; Prije 31 godinu 119. brigada Hrvatske vojske krenula je u operaciju Oluja

Prije 31 godinu, 2. kolovoza 1995., pripadnici 119. brigade Hrvatske vojske krenuli su u jednu od najvažnijih vojno-redarstvenih operacija Domovinskog rata – Oluju. Brigada, u kojoj su služili branitelji iz cijele Istre, sudjelovala je u operaciji u punom sastavu te dala značajan doprinos završnim oslobodilačkim akcijama kojima je oslobođen najveći dio privremeno okupiranog hrvatskog teritorija.

Jedan od najvećih uspjeha brigade ostvaren je upravo tijekom Oluje, kada je postala prva hrvatska postrojba koja je izbila na državnu granicu s Bosnom i Hercegovinom. Nakon završetka borbenih djelovanja njezini su pripadnici sve do prosinca 1995. godine osiguravali državnu granicu na području Plitvičkih jezera.

1. brigada Hrvatske vojske utemeljena je 7. rujna 1991., u najtežim danima stvaranja samostalne hrvatske države. U početku su je činili mobilizirani pripadnici iz cijele Istre, a nakon ustrojavanja 154. brigade u njezinu su sastavu ostali ponajprije vojnici s područja Puljštine, Rovinjštine i Pazinštine.

Prve zadaće brigade bile su preuzimanje vojnih objekata koje je napuštala Jugoslavenska narodna armija te njihovo razminiranje. Tijekom razminiranja Zrakoplovne baze Pula, 10. listopada 1991. godine, život su izgubila dvojica pripadnika brigade i dvojica pripadnika Ministarstva unutarnjih poslova.

Već početkom 1992. godine dijelovi brigade preuzeli su crtu obrane na području Brinja i Otočca u Lici, gdje su prvi put izravno sudjelovali u obrani hrvatskog teritorija.

Kroz 119. brigadu tijekom Domovinskog rata prošlo je više od 6.500 građana južne Istre, a sedmorica njezinih pripadnika položila su život za slobodu Hrvatske. To su Dušan Bulešić, Marijan Vinković, Tomislav Brstilo, Damir Meaški, Nenad Kalčić, Bajro Draginović i Slavko Cindrić.

Brigadom su tijekom rata zapovijedali Branko Bošnjak, Marijan Mužinić, Mauro Ukušić, Mirko Vuković i Roberto Fabris, ostavivši trajni trag u njezinu ratnom putu. U znak priznanja za doprinos obrani Republike Hrvatske, Skupština Istarske županije dodijelila je 2016. godine 119. i 154. brigadi Hrvatske vojske Grb Istarske županije, najviše godišnje županijsko priznanje.

Na brigadu danas podsjećaju Ulica 119. brigade Hrvatske vojske u Puli, Klub 119. brigade te Vojni poligon 119. brigade Hrvatske vojske na Premanturi, koji je tim imenom nazvan odlukom Vlade Republike Hrvatske 2018. godine.

Na vojnom poligonu 2021. godine otkrivena je kamena skulptura posvećena pripadnicima brigade, dok je u Žminju još 2019. godine postavljena spomen-ploča u čast braniteljima s toga područja.

Na današnji dan s pijetetom se prisjećamo hrabrosti, požrtvovnosti i žrtve pripadnika 119. brigade Hrvatske vojske te svih istarskih branitelja koji su svojim doprinosom u Domovinskom ratu utkali neizbrisiv dio u stvaranje slobodne, neovisne i demokratske Republike Hrvatske.