Danas je blagdan Svetog Stjepana: Simbol oprosta i vjere
Stjepan, Židov iz Jeruzalema, bio je među prvim Kristovim sljedbenicima koji su Radosnu vijest širili svima. Prema Djelima apostolskim, posvetio je život brizi za siromašne i nemoćne te je bio imenovan jednim od sedmorice đakona prve kršćanske zajednice. Njegove propovijedi bile su hrabre i izravne, otvoreno prozivajući odgovorne za Kristovu smrt, što je izazvalo ogorčenje među moćnicima i vjerskim vođama.
Svojim riječima privukao je mnoge Židove da prihvate kršćanstvo, što je dodatno razbjesnilo njegove protivnike. U nemogućnosti da mu proturječe, njegovi su neprijatelji pribjegli spletkama. Optužen za bogohuljenje, Stjepan je uhićen i doveden pred Veliko vijeće. Ondje je nadahnuto govorio o povijesti Božjeg naroda, od Mojsija do Isusa, no njegove su riječi izazvale bijes. Godine 36. izveden je izvan grada i kamenovan do smrti.
Posljednje riječi svetog Stjepana bile su: "Gospodine, ne uzmi im ovo za grijeh", čime je postao simbol oprosta i borbe protiv nepravde. Njegova mučenička smrt označila je početak progona kršćana, ali i širenja kršćanstva, jer su progonjeni vjernici donosili Evanđelje u nove krajeve.
Zanimljivo je da je među promatračima Stjepanove smrti bio i mladi Savao, kasnije poznat kao apostol Pavao, koji je odobravao njegovu egzekuciju. Progonitelj Kristovih sljedbenika ubrzo je doživio obraćenje i postao jedan od najvećih misionara u povijesti.
Više od četiri stoljeća kasnije, svećenik Lucijan navodno je u viziji otkrio mjesto gdje su počivali posmrtni ostaci svetog Stjepana. Ostatke je prenio u Rim, gdje su položeni uz svetog Lovru. Tako je prvi kršćanski mučenik postao zaštitnikom đakona, zidara, klesara, izrađivača lijesova i svih koji boluju od glavobolje.
Ime Stjepan dolazi od grčke riječi "stefanos," što znači "okrunjen" ili "ovjenčan," simbolizirajući vijenac nade i vječnog života. Njegov blagdan, 26. prosinca, državni je praznik u Hrvatskoj i brojnim drugim zemljama, dok ga pravoslavne crkve obilježavaju 9. siječnja. Na ovaj dan imendan slave i osobe s imenima poput Stefani, Stipani, Štefe i Štefanije, ali i Krunoslavi, Krune i drugi sa izvedenicom tog imena koji imaju imendan i u kolovozu.
