Dok čekaju zapovijed za napad, vojnici na najskupljem ratnom brodu ikad imaju golemi problem
Vakuumski odvod na USS Gerald R. Fordu svakodnevno otkazuje, uz stotine kvarova i skupu kiselinsku sanaciju
Najveći i najmoderniji američki ratni brod USS Gerald R. Ford već je osam mjeseci neprekidno na moru, a dvojica mornara otkrila su da posadu, uz geopolitičke napetosti, muče i ozbiljni problemi s kanalizacijom, objavio je u subotu, 21. veljače, Wall Street Journal.
Službeni predstavnici Američke ratne mornarice potvrdili su da sustav odvodnje otpadnih voda, koji koristi vakuumsku tehnologiju za transport otpada iz otprilike 650 zahoda na brodu, redovito zakazuje. Prema njihovim podacima, vakuumska mreža tijekom ove misije bilježi u prosjeku jednu intervenciju održavanja dnevno.
Iako mornarički dužnosnici tvrde da se situacija popravlja i da kvarovi nisu ugrozili sposobnost nosača zrakoplova da izvršava svoje zadatke, svjedočanstva s broda govore o stalnim poteškoćama.
Scott Tomlin iz Virginije, čiji sin nadzire opskrbu na brodu, prenio je informacije kako je problem s kanalizacijom navodno pod kontrolom, no izdvojio je najteži incident do sada. Prema tim navodima, netko je bacio smeće u zahod na najnižoj palubi nosača, što je izazvalo ozbiljan zastoj cijelog sustava.
Jami Prosser iz Pennsylvanije potvrdio je da mu je sin, kontrolor na palubi, također spominjao probleme sa zahodima, iako nije ulazio u sve tehničke detalje. Umirovljeni kontraadmiral Mark Montgomery ističe da ovakva dugotrajna izbivanja ostavljaju trag na samim brodovima.
Borbeni zrakoplovi F-18 na palubi nosača aviona USS Gerald R. Ford (arhivska fotografija)
Ford je isplovio prošlog lipnja, a nakon osam mjeseci plovidbe oprema redovito počinje zakazivati. Pentagon je brod prvotno poslao u Sredozemlje, zatim ga preusmjerio na Karibe radi operacija povezanih s Venezuelom, a satelitske snimke potvrđuju da je prošli petak prošao kroz Gibraltar na putu prema Bliskom istoku.
Ako misija potraje jedanaest mjeseci, Ford će srušiti rekord za najdulju neprekidnu plovidbu u povijesti mornarice, no to znači i daljnju odgodu planiranog održavanja i nadogradnji, što dodatno opterećuje ionako iscrpljen sustav odvodnje i ostalu ključnu opremu.
Sustav vakuumske sabirne, skladišne i transportne mreže (VCHT), preuzet iz industrije kruzera, pokazao se kao neadekvatno rješenje za ratni brod s 4600 mornara. Interna komunikacija otkriva da su se problemi značajno pogoršali tijekom 2025. godine. U ožujku te godine inženjerski je odjel poslao poruku svim časnicima na brodu u kojoj navodi da je u samo četiri dana zabilježeno čak 205 kvarova.
Tehničari zaduženi za održavanje trupa radili su i po 19 sati dnevno kako bi sustav održali funkcionalnim, a zaostatke u popravcima vukli su mjesecima prije isplovljavanja. Prema službenim dokumentima Mornarice, od lipnja 2023. godine nije prošao ni jedan dan s punom posadom bez barem jedne hitne intervencije ili odčepljivanja cijevi.
Osim osjetljive vakuumske tehnologije, problem je i neiskustvo mlade posade. Prosječna dob mornara na Fordu slična je onoj na studentskim kampusima, a interna pošta inženjera opisuje brod kao „plutajuću spavaonicu”. Iz uskih cijevi sustava tehničari su izvlačili majice kratkih rukava, papirnate ručnike, pa čak i uže duljine veće od metra.
Borbeni zrakoplovi F-18 u hangaru nosača aviona USS Gerald R. Ford (arhivska fotografija)
Najčešći kvar uzrokuju ventili iza zahoda koji se lako pomaknu iz ležišta, što dovodi do gubitka usisne snage u cijelim zonama broda. Kada se to dogodi, tehničari moraju isključiti cijele dijelove sustava na nekoliko sati kako bi locirali kvar. O tome svjedoče i poruke glavnog inženjera koji je posadu pozivao da zahode koriste prije planiranih iskapčanja.
Financijski teret održavanja ovakvog sustava na brodu vrijednom 13 milijardi dolara iznimno je visok. Najveći problem stvaraju naslage kalcija u cijevima na nižim palubama, a njihovo uklanjanje ispiranjem kiselinom košta 400.000 dolara po zahvatu. Dokumenti pokazuju da je Ford od 2023. godine prošao taj postupak najmanje deset puta. Takvi se radovi, međutim, mogu obavljati isključivo dok je brod usidren u luci.
Posada nosača aviona USS Gerald R. Ford (arhivska fotografija)
Iako Mornarica tvrdi da se situacija popravlja i da kvarovi nemaju utjecaja na borbenu spremnost, stručnjaci su skeptični. Bryan Clark iz Instituta Hudson ističe da je ugradnja tehnologije s komercijalnih kruzera vjerojatno bila pogreška jer ti brodovi često pristaju u luke, za razliku od nuklearnih nosača koji moraju neprekidno funkcionirati mjesecima na otvorenom moru.
