Guardian o Hrvatskoj i Modriću napisao ono što se mnogi ne usude: 'To nije uvreda, to je činjenica. To bi moglo Brazil poslati kući'

Nakon drame protiv Japana od 120 minuta, činjenice da je Hrvatska gubila 1:0 te da je do četvrtfinala Svjetskog prvenstva došla nakon boljeg izvođenja penala, engleski The Guardian objavio je komentar utakmice pod naslovom 'Hrvatska je još jednom pokazala da je gospodar šetajućeg nogometa' (walking football).

Novinar tiražnog The Guardiana Nick Ames tako piše:

'Iako Dalićevoj momčadi nedostaje brzine, stekli su naviku izmoriti svog protivnika. Jer dok oni trče i izmore se, Hrvati šetaju i čuvaju se. To je na vlastitoj koži spoznao Japan', piše u članku.

'Mario Pašalić zabio je odlučujući penal i prema njemu su poletjeli suigrači. Većini njih bila je to najveća brzina te večeri na terenu. Ipak, pobjeda Hrvatske na penale bila je izgledna čim je utakmica ušla u produžetak. Fanatični Japanci su se ispuhali, a na scenu su stupili hrvatski majstori. Njihov trijumf nad zabavnom i lijepom, ali naivnom igrom suparnika bio je neizbježan kao izlazak Sunca.'

A kada je riječ o tzv. šetajućem nogometu, to je ovako objašnjeno:

'To nije uvreda (omalovažavanje), to je činjenica (zapažanje). Nijedna druga vrhunska reprezentacija nije toliko spora, ali je toliko sposobna da to na kraju uopće ne bude važno. Za to su potrebni ogromno kolektivno znanje i samouvjerenost. Vjera u filozofiju da najviše metara treba prijeći lopta, a ne igrač.'

Kada je o igri Japana riječ, još je napisao:

'Tijekom 90 minuta Japan je više puta trkom gazio Hrvatsku. Posebno impresivno su to radili bek Junya Ito i krilni napadač Ritsu Doan. Logično bi bilo da momčad s toliko energije, brzine i sposobnosti izleti iz odličnog obrambenog bloka, trkom razbije suparnike i u produžetku. Ali s druge strane bila je momčad koja u život dolazi usporenom snimkom. Momčad Zlatka Dalića se ukopala, usporila igru i radila ono što inače radi. To nas je podsjetilo na Hrvatsku u produžetku protiv Engleske u polufinalu SP-a u Moskvi prije četiri godine. Istina, Luka Modrić je tada odigrao spektakularno, a protiv Japana rezervirano.'

Još je novinar napisao o Modriću i njegovoj igri:

'I takav je zamalo zabio golčinu iz poluvoleja te krasno vanjskom loptom poslužio Perišića. I to je bilo sve što smo vidjeli od Modrića. Ali Hrvatska ima naviku da vas izmori tako da vas uz to ostavi potpuno nesvjesne toga. Lakoća kojom Hrvatska to izvodi, zahvaljujući tehničkoj sposobnosti, ima uspavljujući učinak, kao da je riječ o nepisanom sporazumu, onako kako mora biti.'

Također je u članku The Guardiana nekoliko redaka napisano o mogućem odlasku Luke Modrića te kako nakon njega:

'Njegov 13 godina mlađi zamjenik Lovro Majer unio je živost i zamalo zabio na kraju produžetaka. Ali ovo je bila noć za metodične i temeljite. Hrvatska nije zgazila Japan. Ona ga je šetnjom odvela do ruba litice. Modrić je igru napuštao mrseći kosu, ne izgledajući zabrinut da su mu odbrojeni dani na najvećoj sceni. On i Hrvatska će sve ovo što su napravili Japanu ponoviti i protiv Brazila. Neymara, Viniciusa i društvo će natjerati na tempo koji odgovara Hrvatskoj što bi vjerojatne favorite za svjetsku titulu moglo poslati kući', piše u članku.