“Ne bih volio opet spašavati Europu.” Nevjerojatan propust, Trumpovi ljudi u ratne planove i prepisku uključili novinara

Svijet je nešto prije 14 sati po istočnom vremenu 15. ožujka saznao da Sjedinjene Američke Države bombardiraju ciljeve hutista diljem Jemena, ali glavni urednik The Atlantica Jeffrey Goldberg to je znao dva sata ranije jer ga je savjetnik za nacionalnu sigurnost predsjednika Donalda Trumpa, Michael Waltz, slučajno dodao u grupu na aplikaciji Signal, zajedno s najvišim američkim dužnosnicima, među kojima je bio i potpredsjednik JD Vance.

“U 11:44 sati mi je Hegseth poslao ratni plan. On je uključivao precizne informacije o paketima oružja, ciljevima i vremenu”, započeo je Goldberg na The Atlanticu pa objasnio kako se sve odigralo, što prenosimo u gotovo pa kompletnoj verziji:

“Priča tehnički počinje ubrzo nakon invazije Hamasa na južni Izrael, u listopadu 2023. Hutisti, teroristička organizacija koju podupire Iran, su ubrzo su pokrenuli napade na Izrael i međunarodne brodove, stvarajući kaos za globalnu trgovinu. Tijekom 2024., Bidenova administracija nije bila učinkovita u suzbijanju ovih napada i dolazeća Trumpova administracija obećala je oštriji odgovor.

U utorak, 11. ožujka, dobio sam zahtjev za povezivanje na Signalu od korisnika identificiranog kao Michael Waltz. Signal je šifrirana usluga razmjene poruka otvorenog koda popularna među novinarima i drugima koji traže veću privatnost od one koju nude druge usluge razmjene tekstualnih poruka. Pretpostavio sam da je Michael Waltz u pitanju savjetnik za nacionalnu sigurnost predsjednika Donalda Trumpa. Nisam, međutim, pretpostavio da je zahtjev od stvarnog Michaela Waltza. U prošlosti sam ga upoznao i, iako mi nije bilo posebno čudno što bi mi se mogao javiti, ipak mi je bilo pomalo neobično, s obzirom na napeti odnos Trumpove administracije s novinarima i Trumpovu povremenu fiksaciju na mene osobno. Odmah mi je palo napamet da bi se netko mogao pretvarati da je Waltz kako bi me nekako ulovio u zamku. Nije nimalo neuobičajeno ovih dana da zlonamjerni akteri pokušavaju navesti novinare da podijele informacije koje bi se mogle iskoristiti protiv njih.

“Europa je patetična”

Prihvatio sam zahtjev za povezivanje, nadajući se da je ovo stvarni savjetnik za nacionalnu sigurnost i da želi razgovarati o Ukrajini, Iranu ili nekoj drugoj važnoj stvari. Dva dana kasnije, u četvrtak, u 16:28 sati dobio sam obavijest da ću biti uključen u Signal chat grupu. Zvala se “Houthi PC small group”.

Ukupno je 18 pojedinaca navedeno kao članovi ove grupe, uključujući razne dužnosnike Vijeća za nacionalnu sigurnost; Steve Witkoff, pregovarač za Bliski istok i Ukrajinu; Susie Wiles, šefica kabineta Bijele kuće; i netko identificiran samo kao “S M”, za kojeg sam pretpostavio da znači Stephen Miller.

Imao sam vrlo velike sumnje da je ova tekst grupa stvarna, jer nisam mogao vjerovati da bi vodstvo nacionalne sigurnosti Sjedinjenih Država komuniciralo na Signalu o neposrednim ratnim planovima. Također nisam mogao vjerovati da bi savjetnik za nacionalnu sigurnost predsjednika bio toliko nepromišljen da u takve rasprave s visokim dužnosnicima SAD-a, uključujući potpredsjednika, uključi glavnog urednika The Atlantica.

Sljedeći dan, stvari su postale još čudnije.

U 8:05 sati u petak, 14. ožujka, “Michael Waltz” je poslao grupi poruku: “Tim, trebali biste imati izjavu o zaključcima sa zadacima prema smjernicama predsjednika. U ovom trenutku, započela je fascinantna politička rasprava. Račun označen kao “JD Vance” odgovorio je u 8:16: “Tim, vani sam danas zbog gospodarskog događaja u Michiganu. Ali mislim da griješimo. Tri posto američke trgovine prolazi kroz Suez, 40 posto europske trgovine. Postoji stvarni rizik da javnost ne razumije ovo ili zašto je to potrebno. Najjači razlog za to je, kao što je predsjednik rekao, poslati poruku.”

Vanceov račun zatim iznosi značajnu izjavu, s obzirom na to da potpredsjednik javno nije odstupio od Trumpovog stava o praktički bilo kojem pitanju. “Nisam siguran je li predsjednik svjestan koliko je ovo nedosljedno njegovoj poruci o Europi trenutno. Postoji daljnji rizik da vidimo umjeren do snažan skok cijena nafte. Spreman sam podržati konsenzus tima i zadržati ove brige za sebe. Ali postoji snažan argument za odgodu ovoga za mjesec dana, obavljanje posla na porukama o tome zašto je ovo važno, vidjeti kakva je ekonomija, itd.”

Nekoliko minuta kasnije, račun označen kao “Michael Waltz” objavio je opširan zapis o trgovinskim podacima i ograničenim sposobnostima europskih mornarica. “Bilo da je sada ili za nekoliko tjedana, Sjedinjene Države će morati ponovno otvoriti ove rute. Na zahtjev predsjednika, radimo kako bismo utvrdili kako sastaviti troškove i naplatiti ih Europljanima.”

Račun identificiran kao “JD Vance” uputio je poruku u 8:45 “@Pete Hegseth, ako misliš da bismo to trebali učiniti, idemo. Samo ne bih volio opet spašavati Europu.” Korisnik identificiran kao Hegseth odgovorio je tri minute kasnije: “VP: U potpunosti dijelim vašu odbojnost prema europskom besplatnom “šlepanju”. To je PATETIČNO.”

Još uvijek sam bio zabrinut da bi ovo mogla biti operacija dezinformiranja, ili neka vrsta simulacije. I ostao sam zbunjen što nitko u grupi nije primijetio moju prisutnost. Ali ako je to bila prijevara, kvaliteta oponašanja i razina uvida u vanjsku politiku bili su impresivni.

Prekršili su zakon?

Sljedećeg jutra, u subotu, 15. ožujka, ova je priča postala uistinu bizarna. Oko 13:55, provjerio sam X i pretražio Jemen. Eksplozije su se tada čule diljem Sana’e, glavnog grada.

Zaključio sam da je Signal chat grupa gotovo sigurno stvarna. Nakon što sam došao do tog zaključka, koji se činio gotovo nemogućim samo nekoliko sati prije, uklonio sam se iz Signal grupe, shvaćajući da će to pokrenuti automatsku obavijest kreatoru grupe, “Michaelu Waltzu”, da sam otišao. Činilo se da nitko u chatu nije primijetio da sam tamo. I nisam dobio nikakva naknadna pitanja o tome zašto sam otišao – ili, točnije, tko sam ja.

Poslao sam upite odgovornima. Brian Hughes, glasnogovornik Vijeća za nacionalnu sigurnost, odgovorio je dva sata kasnije, potvrđujući istinitost Signal grupe. “Čini se da je ovo autentičan niz poruka i pregledavamo kako je nenamjerni broj dodan u niz”, napisao je Hughes.

William Martin, glasnogovornik JD Vancea, rekao je da unatoč dojmu stvorenom tekstovima, potpredsjednik u potpunosti usklađen s predsjednikom.”

Postoji još jedan potencijalni problem nakon cijele ove priče, na što Goldberg upozorava, Waltz je postavio neke od poruka u Signal grupi da nestanu nakon tjedan dana, a neke nakon četiri. To postavlja pitanja o tome jesu li dužnosnici možda prekršili savezni zakon o zapisima: Tekstualne poruke o službenim radnjama smatraju se zapisima koje treba sačuvati.

“Prema zakonima o zapisima koji se primjenjuju na Bijelu kuću i savezne agencije, svim državnim zaposlenicima zabranjeno je korištenje aplikacija za razmjenu elektroničkih poruka kao što je Signal za službene poslove, osim ako se te poruke odmah ne proslijede ili kopiraju na službeni vladin račun”, rekao je Jason R. Baron, profesor na Sveučilištu Maryland i bivši direktor parnica u Nacionalnoj upravi za arhive i zapise.

Zatim je dodao:

“Namjerna kršenja ovih zahtjeva su osnova za disciplinske mjere. Osim toga, agencije poput Ministarstva obrane ograničavaju elektroničke poruke koje sadrže klasificirane informacije na klasificirane vladine mreže i/ili mreže s vladinim odobrenim šifriranim značajkama.”