Obilježena 33. obljetnica pogibije pet zrakoplovaca kod naselja Šimci kraj Sinja

Dana 26. siječnja 1992. godine Hrvatska je zavijena u crno. U tragičnom padu zrakoplova Antonov AN-2 kod naselja Šimci kraj Sinja poginula su petorica hrvatskih zrakoplovaca, ostavivši neizbrisiv trag u povijesti Domovinskog rata. Ova tragedija ne samo da je obilježila jedan od najtežih trenutaka rata nego i pokazala svu hrabrost i požrtvovnost ovih heroja.

Nakon što su napunili avion gorivom do vrha, šestorica hrabrih zrakoplovaca poletjela su sa sinjskog aerodroma prema Divuljama. Tijekom leta, krilo zrakoplova zahvatilo je žicu dalekovoda, što je izazvalo kvar i dovelo do udara u brdo Šimčeva međina te katastrofalnog požara.

Život su izgubili:

• Bojan Vojvoda, pilot-instruktor iz Zadra,
• Mladen Škalić, pilot iz Splita,
• Branko Fridel, pilot iz Splita,
• Boris Kekez, mehaničar iz Splita,
• Davor Šabić, padobranac iz Sinja.

Jedini preživjeli, padobranac Zvonko Kovačević, zadobio je teške ozljede, ali je uspio ispričati potresne detalje tragedije.

Prisjećanje preživjelog Zvonka Kovačevića:

“Bila je lijepa sunčana nedjelja. Napunili smo avion gorivom i poletjeli sa sinjskog aerodroma. Tijekom leta zahvatili smo žicu dalekovoda, a sajla se omotala oko krila. Ubrzo nakon toga, sajla je polomila lijevo krilo aviona, što je dovelo do nekontroliranog pada. Čvrsto sam se držao za stolice dok sam ležao na podu, što mi je spasilo život,” prisjetio se Kovačević.

Unatoč hrabroj intervenciji mještana, eksplozija aviona zapečatila je sudbinu petorice zrakoplovaca.

Sjećanje i počast:

Na mjestu tragedije u Šimcima danas stoji spomenik koji čuva uspomenu na ove heroje. Povodom obljetnice pogibije, održana je komemoracija na kojoj su članovi obitelji, preživjeli Zvonko Kovačević, predstavnici lokalnih i državnih vlasti, vojni dužnosnici, braniteljske udruge i brojni građani odali počast.

Uz molitvu vojnog kapelana Ive Topalovića i emotivne govore, sudionici su položili vijence i zapalili svijeće. Poseban trenutak obilježio je počasni let formacije zrakoplova iznad Sinja, simbolički podsjećajući na visine koje su ovi junaci dotaknuli.

Gradonačelnik Sinja, Miro Bulj, u svom govoru naglasio je važnost sjećanja na ovu tragediju:
“Danas odajemo počast junacima Domovinskog rata, koji su među prvima hrabro stali u obranu hrvatskog neba. Njihova žrtva u borbi protiv velikosrpske agresije bila je neprocjenjiva. U ime svih građana Sinja, Cetinskog kraja i Hrvatske, jedno veliko hvala ovim herojima. Nikada ih nećemo zaboraviti.”

Zauvijek u sjećanju:

Njihova hrabrost, odanost domovini i žrtva koju su podnijeli nikada neće biti zaboravljeni. Priča o njihovom životu i tragičnoj sudbini ostat će trajna inspiracija budućim naraštajima. Ovo je priča o neslomljivom duhu i nepokolebljivoj ljubavi prema domovini.

Autor: Krešimir Cestar/PDN