28. rujna 1991. poginuo Niko Dubelj, a snage JNA pregrupiravale se prema Konavlima i Slanom

Krajem rujna 1991. obrana Dubrovnika stvarala se pod pritiskom vojne sile koja se već raspoređivala oko krajnjeg hrvatskog juga. Jedan od ljudi uključenih u nabavu prijeko potrebnog oružja bio je Niko Dubelj, rođen 12. travnja 1963. u Kijevu Dolu i nastanjen u Dubrovniku.

Prema podacima HRT-ova Radio Dubrovnika i spomenici Vječni kao Domovina, na koju se HRT poziva, Dubelj je 28. rujna 1991. poginuo kod Zadra tijekom prijevoza oružja za obranu Dubrovnika. Dostupni javni izvori ne navode dovoljno pouzdano preciznije mjesto ni okolnosti njegove pogibije pa ih nije opravdano nadograđivati pretpostavkama. Njegovo ime i datum smrti potvrđuje i Documentina baza ljudskih gubitaka na dubrovačkom području, koja ga vodi kao hrvatskog vojnika poginulog na području Zadra 28. rujna 1991. Hrvatska radiotelevizija

Njegova pogibija pokazuje koliko je dubrovačka obrana tada bila materijalno slaba. HRT Radio Dubrovnik bilježi da je toga dana JNA pregrupirala jedinice prema Dubravci u Konavlima i Zavali iznad Slanoga, dok su hrvatske snage na dubrovačkom području brojile približno 700 do 750 branitelja. U obrani su bili pripadnici dubrovačkog ZNG-a u sastavu 116. brigade, policije, Narodne zaštite i dragovoljci. Hrvatska radiotelevizija

Napad je već bio vojno pripremljen

Riječ nije bila o iznenadnoj odluci donesenoj 1. listopada. Muzej Domovinskog rata Dubrovnik navodi da su u Operativnu grupu 2 za napad na dubrovačko područje uključene snage 2. podgoričkog i 37. užičkog korpusa, 9. vojnopomorskog sektora Boka, 2. taktičke grupe, 472. motorizirane brigade, Teritorijalne obrane Crne Gore i crnogorske specijalne policije, uz potporu ratnog zrakoplovstva. Zapovjednik OG-2 bio je general JNA Jevrem Cokić. Muzej Domovinskog rata Dubrovnik

Znanstveni rad Sveučilišta u Zagrebu dodatno navodi da je Cokić 29. rujna Generalštabu uputio direktivu za opći napad, a sljedećeg dana prijedlog je odobren. Opći napad počeo je 1. listopada 1991.