Franko Kovačević: “Ja sam Hrvat i čekam poziv Dalića” – bivši igrač Hajduka briljira u Celju i sanja Vatrene

Zlatko Dalić, izbornik hrvatske nogometne reprezentacije, već je započeo proces praćenja šireg popisa kandidata za Svjetsko prvenstvo koje će se sljedeće godine održati u SAD-u, Meksiku i Kanadi. Među igračima koji svojim igrama privlače pozornost nalazi se i 26-godišnji napadač Franko Kovačević, bivši član Hajduka, koji u dresu slovenskog Celja proživljava najbolju sezonu karijere.

Kovačević je ove sezone zabio 20 pogodaka u 18 službenih utakmica u svim natjecanjima, čime je postao jedan od najefikasnijih igrača u regiji. Njegove sjajne partije nisu prošle nezapaženo – osim u Sloveniji, o njemu se piše i u Srbiji, gdje je tamošnji portal Mondo prenio njegove riječi upućene hrvatskom izborniku.

Gostujući u slovenskoj emisiji “Pod prečko”, Kovačević je dobio pitanje o mogućem igranju za reprezentaciju Slovenije, ako bi ga pozvao izbornik Matjaž Kek. No, napadač Celja jasno je dao do znanja da o tome nema dvojbi:

“Ja sam Hrvat i vidim sebe kako igram u hrvatskoj reprezentaciji. Zlatko Dalić je jedan od tri najbolja izbornika na svijetu. Uvjeren sam da uvijek radi dobru selekciju i pozove igrače koji mogu pomoći. Dat ću sve od sebe i čekati poziv.”

Time je Kovačević poslao poruku koja odražava i njegovu nogometnu ambiciju, ali i privrženost domovini. Dok Dalić pomno prati mlade talente i povratnike u formi, napadač Celja svojim učinkom ozbiljno konkurira za ulazak u krug reprezentativnih kandidata.

Uloga trenera Alberta Riere

Kovačević je posebno istaknuo zasluge svog trenera, bivšeg španjolskog reprezentativca i nekadašnjeg igrača Liverpoola Alberta Riere, koji je u kratkom roku stvorio konkurentnu momčad u slovenskom prvenstvu.

“Rekao bih da je glavni razlog moje forme trener, ali i cijela ekipa. Svi igramo dobro, a ja sam u prvom planu zbog brojki, to je javnosti najzanimljivije. Nadam se da ću ovako nastaviti. Sretni smo što igramo u europskim natjecanjima i što se možemo dokazati na najvećoj sceni.”

Celje ove sezone nastupa i u Konferencijskoj ligi, što Kovačeviću daje priliku za afirmaciju i na međunarodnoj razini – platformu na kojoj Dalić često prepoznaje nove potencijalne Vatrene.

???? Franko Kovačević hat-trick ⚽️⚽️⚽️#UECL | @NKCelje pic.twitter.com/R90Y2RkIwQ

— UEFA Conference League (@Conf_League) October 4, 2025

Nogometni put od Splita do Južne Koreje

Franko Kovačević ponikao je u omladinskom pogonu Hajduka, gdje je 2017. godine postao prvotimac, a potom prošao razne faze razvoja kroz posudbe i inozemne izazove. Igrao je za Rudeš, drugu momčad Hoffenheima, te na posudbama u američkom Cincinnatiju i ciparskom Pafosu.
Godine 2022. stigao je u Domžale, a potom i u njemački Wehen Wiesbaden, koji ga je lani poslao na posudbu u Gangwon FC u Južnoj Koreji. U ljetnom prijelaznom roku 2024. potpisao je za Celje, gdje je u kratkom vremenu postao prvo ime slovenske lige.

Kovačevićev put dokaz je koliko je upornost i profesionalni razvoj izvan Hrvatske mogu donijeti novi uzlet karijeri. S obzirom na trenutnu formu, nije isključeno da će njegovo ime uskoro osvanuti i na širem popisu Zlatka Dalića.