SAMOSTALNI ZRAKOPLOVNI VOD 4. BRIGADE: Prvi dalmatinski letači u Domovinskom ratu bili su veliki heroji
Samostalni zrakoplovni vod djelovao je u 4. brigadi Zbora narodne garde (ZNG) od 1. lipnja 1991., pa sve do 7. veljače 1992.
Brojao je 18 pripadnika raspoređenih u dvije skupine, a vodom je zapovijedao pilot Mate Raos-Matko dok je njegov zamjenik i ujedno zapovjednik 1. skupine pilota (šest pilota) bio Branko Fridel. Drugom skupinom padobranaca-diverzanata zapovijedao je Miljenko Jelić.
S letačkim aktivnostima započeli još 1990.
Prije ulaska u sastav 4. brigade ZNG-a povjesnica bilježi kako su pripadnici ovog voda još 1990. započeli s aktivnostima koje će poslije rezultirati ustrojavanjem prve zrakoplovne postrojbe u Domovinskom ratu na području Dalmacije. Sve je započelo, piše Hrvatski vojnik, 17. listopada 1990. na sportskom aerodromu u Sinju kad se okupljaju članovi aeroklubova Split i Sinj te pripadnici tadašnjeg Republičkog štaba Teritorijalne obrane Split s ciljem formiranja organizirane zrakoplovne grupe koja je do ulaska u sastav 4. gardijske brigade nosila naziv Samostalno zrakoplovno odjeljenje Split.
Koristeći zrakoplovnu tehniku aeroklubova Sinj i Split (C-172, C-188, UTVA-75, AN-2 i DO-28) ovaj je vod/odjeljenje prvi započeo s izviđanjem, uvježbavanjem, prevoženjem ljudstva i tehnike, te akcijama oduzimanja tehnike, naoružanja i streljiva iz skladišta neprijateljske vojske. Prvi zračni napad na neprijateljske položaje postrojba je izvela avionom Cessna F 172 M Skyhawk u noći 15./16. lipnja 1991., a korištene su bombe domaće izrade.
Na jednom letu – pet poginulih
Za potrebe protuzračne obrane 4. brigade ZNG-a, pripadnici ove postrojbe samostalno su projektirali i izradili pokretni radar dometa 25 milja, dok su na avionu UTVA-75 ugradili uz nosač za rakete ”Osa“ i ciljnik za noćno djelovanje. Do Sarajevskog primirja (2. 1. 1992.) pripadnici ove zrakoplovne postrojbe izveli su 164 leta ostvarivši oko 180 sati naleta.
Na jednoj od letačkih zadaća u zrakoplovnoj nesreći aviona Antonov 2 u naselju Šimci kod Sinja 26. siječnja 1992. poginula su petorica pripadnika Samostalnog zrakoplovnog voda Branko Fridel, Boris Kekez, Davor Šabić, Mladen Škalic i Bojan Vojvoda.
Od 7. veljače 1992. Odjeljenje pilota ustrojstveno izlazi iz 4. brigade ZNG-a i nastavlja djelovati kao Samostalno zrakoplovno odjeljenje Split u sastavu Hrvatskog ratnog zrakoplovstva (HRZ) dok Odjeljenje padobranaca-diverzanata ostaje u postrojbi 4. brigade ZNG-a.
