15. srpnja 1991. – Zasjeda u središtu Lipika: poginuo policajac Branko Čorak, dvojica kolega ranjena

U ponedjeljak, 15. srpnja 1991. godine, u samom središtu Lipika napadnuta je policijska ophodnja koja je obavljala redovitu službu u gradu. Vatra je otvorena iz zasjede, iz obližnjeg parka, a napad je u lokalnim povijesnim zapisima opisan kao atentat na hrvatske policajce.

U napadu je poginuo tridesetogodišnji policajac Branko Čorak, djelatnik Policijske postaje Koprivnica koji je početkom srpnja bio upućen u ispomoć Policijskoj postaji Pakrac. Njegovi kolege iz ophodnje, policajci PP Pakrac Draško Škondro i Željko Szabo, bili su ranjeni. Prema dostupnim zapisima, Škondro je zadobio teške, a Szabo lakše ozljede.Pucano je iz parka u središtu grada

Napad se dogodio u neposrednoj blizini gradskih objekata, prema pojedinim zapisima nedaleko od tadašnjeg Dječjeg doma. Napadač ili više njih koristili su zaklon u lipičkom parku, odakle su otvorili vatru na ophodnju. Policajci su tako napadnuti na javnom prostoru, u središtu grada, a ne na udaljenoj bojišnici ili tijekom unaprijed najavljene borbene akcije.

Dostupni izvori ne navode da su neposredni počinitelji napada pravomoćno otkriveni ili osuđeni. Zbog toga se bez dodatne arhivske ili sudske dokumentacije ne mogu sa sigurnošću navoditi imena osoba koje su pucale. Napad se, međutim, dogodio u razdoblju sve organiziranijeg djelovanja naoružanih skupina pobunjenih Srba na širem području Pakraca, Lipika, Daruvara i Papuka.

Branko Čorak bio je iskusan policajac i otac malog djeteta

Branko Čorak rođen je 13. travnja 1961. godine u Sovjaku, kao sin Josipa i Marije. Završio je Srednju policijsku školu, a djelatnik Ministarstva unutarnjih poslova bio je od 1. srpnja 1979. godine. Živio je u Reki kod Koprivnice te je pripadao aktivnom sastavu Policijske postaje Koprivnica.

Na područje Pakraca i Lipika upućen je početkom srpnja 1991. godine, kada je sigurnosno stanje u zapadnoj Slavoniji postajalo sve teže. Prema službenim podacima Policijske uprave koprivničko-križevačke, na tom je području u obrani Republike Hrvatske sudjelovao od 3. srpnja – samo dvanaest dana prije pogibije.

Iza njega su ostali supruga Valentina i sin Mladen, rođen 25. prosinca 1990. godine, koji u trenutku očeve pogibije nije imao ni sedam mjeseci. Branko Čorak pokopan je na mjesnom groblju u Reki.

Ubojstvo koje je najavilo otvoreni rat

Zasjeda u Lipiku nije bila izdvojeni incident. Samo nešto više od mjesec dana ranije, 9. lipnja 1991., kod Omanovca je iz zasjede ubijen hrvatski policajac Vlado Laučan. Nakon toga nastavili su se oružani napadi, prijetnje policajcima, noćna pucnjava, postavljanje eksplozivnih naprava i barikada te ometanje rada hrvatskih državnih tijela.

Četiri dana nakon ubojstva Branka Čorka, 19. srpnja, na području Purnice kod Sirača napadnuti su pripadnici bjelovarske Posebne jedinice policije „Omega“. Poginuli su Željko Cindrić i Ivica Filković, dok je šest policajaca ranjeno. U noći s 20. na 21. srpnja u Daruvaru su napadnuta i ubijena trojica policajaca – Robert Žili, Ivica Rončević i Miroslav Polak.

Ti događaji pokazuju kako je tijekom srpnja 1991. na zapadnoslavonskom području nasilje brzo prerastalo iz pojedinačnih provokacija i napada u organizirano oružano djelovanje protiv hrvatske policije i ustavnopravnog poretka Republike Hrvatske. Opći napad na Pakrac, Lipik, Prekopakru, Dobrovac i Filipovac započet će 19. kolovoza 1991. godine.

Policajci su bili prva crta obrane

U ljeto 1991. godine hrvatska policija na području Pakraca i Lipika nije obavljala samo uobičajene sigurnosne poslove. Policajci su čuvali prometnice, državne ustanove i stanovništvo te pokušavali održati javni red u okolnostima u kojima je dio teritorija već bio pod utjecajem naoružanih pobunjeničkih skupina.

Branko Čorak nije poginuo tijekom napada na neprijateljski položaj. Poginuo je u policijskoj ophodnji, u središtu hrvatskoga grada, obavljajući dužnost zbog koje je iz Koprivnice poslan u ispomoć kolegama u Pakracu i Lipiku. Njegova pogibija ostala je jedan od simbola vremena u kojem su hrvatski policajci, često nedovoljno naoružani i izloženi zasjedama, postali prva organizirana snaga obrane Republike Hrvatske.

Njegovo ime nalazi se i na spomen-obilježju policajcima Policijske uprave koprivničko-križevačke koji su poginuli ili nestali braneći Pakrac i Lipik. Spomenik je simbolično otkriven 15. srpnja 2024. godine, upravo na godišnjicu njegove pogibije, u Aleji poginulih branitelja na Gradskom groblju u Pakracu.

Branko Čorak imao je samo 30 godina. Njegovu žrtvu, kao i ranjavanje Draška Škondre i Željka Szabe, potrebno je sačuvati od zaborava kao dio kronologije velikosrpske agresije i stvaranja hrvatske države