Hrvatsko srebro u Rusiji: Povijesni put Vatrenih do finala Svjetskog prvenstva 2018

Hrvatska nogometna reprezentacija osvojila je srebrnu medalju na Svjetskom prvenstvu održanom 2018. godine u Rusiji. Bio je to prvi nastup Hrvatske u finalu svjetske nogometne smotre i najveći uspjeh reprezentacije od osamostaljenja države.

Finalna utakmica odigrana je 15. srpnja 2018. na stadionu Lužnjiki u Moskvi. Francuska je pobijedila Hrvatsku rezultatom 4:2 i osvojila naslov svjetskog prvaka, dok su se hrvatski nogometaši kući vratili kao svjetski doprvaci.

Iako Vatreni nisu podigli pobjednički trofej, njihov put kroz Rusiju ostao je trajno zapisan u povijesti hrvatskog sporta.

Tri pobjede za savršen početak prvenstva

Hrvatska je nastupala u skupini s Nigerijom, Argentinom i Islandom. Momčad izbornika Zlatka Dalića završila je skupinu s maksimalnih devet bodova.

U prvom kolu Hrvatska je pobijedila Nigeriju rezultatom 2:0. Slijedila je jedna od najupečatljivijih hrvatskih pobjeda na svjetskim prvenstvima – slavlje protiv Argentine rezultatom 3:0.

Pogotke protiv reprezentacije predvođene Lionelom Messijem postigli su Ante Rebić, Luka Modrić i Ivan Rakitić.

Hrvatska je grupnu fazu zaključila pobjedom protiv Islanda rezultatom 2:1. Vatreni su tako kao prvoplasirana momčad skupine izborili nastup u osmini finala.

Drama protiv Danske i obrane Danijela Subašića

U osmini finala Hrvatska je igrala protiv Danske. Obje momčadi postigle su pogodak u početnim minutama utakmice, nakon čega se rezultat nije mijenjao ni tijekom produžetaka.

Hrvatska je krajem drugog produžetka imala priliku riješiti utakmicu, ali je danski vratar Kasper Schmeichel obranio kazneni udarac Luki Modriću.

Odluka je pala izvođenjem jedanaesteraca.

Danijel Subašić obranio je tri danska udarca i postao junak hrvatske pobjede. Hrvatska je u raspucavanju slavila rezultatom 3:2 i izborila četvrtfinale protiv domaćina Rusije.

Nova utakmica za pamćenje protiv Rusije

Četvrtfinalni susret Hrvatske i Rusije ponovno je donio produžetke i jedanaesterce.

Rusija je povela pogotkom Denisa Čeriševa, a Hrvatska je izjednačila preko Andreja Kramarića. U produžetku je Domagoj Vida doveo Vatrene u vodstvo, no domaćini su se vratili pogotkom Marija Fernandesa.

Nakon 120 minuta rezultat je bio 2:2.

Hrvatska je ponovno pokazala mentalnu snagu i mirnoću u odlučujućim trenucima. U izvođenju jedanaesteraca slavila je rezultatom 4:3 i izborila svoje drugo polufinale Svjetskog prvenstva.

Prvi put među četiri najbolje reprezentacije Hrvatska je stigla 1998. godine u Francuskoj, kada je osvojila brončanu medalju.

Preokret protiv Engleske za povijesno finale

U polufinalu je Hrvatsku čekala Engleska. Englezi su poveli već u petoj minuti pogotkom Kierana Trippiera iz slobodnog udarca.

Hrvatska je još jednom morala tražiti povratak iz rezultatskog zaostatka.

Ivan Perišić izjednačio je u 68. minuti, a utakmica je otišla u produžetke. Odlučujući trenutak dogodio se u 109. minuti, kada je Mario Mandžukić pogodio za pobjedu 2:1.

Hrvatska se prvi put u povijesti plasirala u finale Svjetskog prvenstva.

Vatreni su do finala stigli nakon tri uzastopne utakmice s produžecima. Protiv Danske i Rusije odlučivali su jedanaesterci, dok je Engleska svladana pogotkom u drugom produžetku.

Šest pogodaka u velikom finalu

Hrvatska i Francuska sastale su se 15. srpnja 2018. pred ispunjenim stadionom Lužnjiki u Moskvi.

Francuska je povela nakon autogola Marija Mandžukića, a Ivan Perišić izjednačio je snažnim udarcem. Francuzi su prije završetka prvog poluvremena ponovno došli u vodstvo nakon kaznenog udarca koji je realizirao Antoine Griezmann.

U drugom poluvremenu Paul Pogba i Kylian Mbappé povećali su francusku prednost. Mario Mandžukić iskoristio je pogrešku francuskog vratara Huga Llorisa i postavio konačnih 4:2.

Francuska je postala svjetski prvak, a Hrvatska je osvojila srebrnu medalju.

Iako je ostala bez naslova, hrvatska reprezentacija osvojila je poštovanje nogometnog svijeta. Vatreni su tijekom cijelog turnira pokazivali kvalitetu, upornost i sposobnost povratka u utakmicu bez obzira na rezultat i umor.

Luka Modrić najbolji igrač Svjetskog prvenstva

Kapetan hrvatske reprezentacije Luka Modrić proglašen je najboljim igračem Svjetskog prvenstva i dobio je Zlatnu loptu turnira.

Modrić je bio središnja figura hrvatske momčadi, organizator igre i predvodnik generacije koja je ostvarila povijesni rezultat.

Njegove igre u Rusiji bile su važan dio uspjeha cijele reprezentacije. Iste godine Modrić je osvojio i Zlatnu loptu France Footballa te nagradu FIFA-e za najboljeg nogometaša svijeta.

Priznanje hrvatskom kapetanu istodobno je bilo priznanje cijeloj momčadi koja je stigla do najveće utakmice svjetskog nogometa.

Generacija koja je ujedinila Hrvatsku

Srebro iz Rusije preraslo je okvire sportskog rezultata. Hrvatska reprezentacija postala je simbol zajedništva, upornosti i vjere u uspjeh.

Igrači su nakon povratka iz Rusije dočekani u Zagrebu, gdje su ih pozdravile stotine tisuća ljudi. Navijači su se okupljali i u drugim hrvatskim gradovima i mjestima kako bi odali priznanje reprezentaciji koja je ostvarila rezultat kakav je malo tko prije prvenstva očekivao.

Generaciju su, među ostalima, činili Luka Modrić, Ivan Rakitić, Mario Mandžukić, Ivan Perišić, Danijel Subašić, Dejan Lovren, Domagoj Vida, Šime Vrsaljko, Marcelo Brozović, Ante Rebić i Andrej Kramarić.

Momčad je predvodio izbornik Zlatko Dalić, koji je reprezentaciju preuzeo u završnici kvalifikacija i odveo je sve do svjetskog finala.

Najveći rezultat hrvatske nogometne reprezentacije

Hrvatska je i prije Rusije imala zapažene rezultate na velikim natjecanjima. Na svom prvom Svjetskom prvenstvu 1998. godine osvojila je brončanu medalju, predvođena generacijom Davora Šukera, Zvonimira Bobana, Roberta Prosinečkog i Slavena Bilića.

Dvadeset godina poslije Vatreni su otišli korak dalje.

Srebrna medalja iz Rusije ostala je najveći rezultat hrvatske nogometne reprezentacije na svjetskim prvenstvima. Hrvatska je kao država s relativno malim brojem stanovnika stigla do finala najgledanijeg sportskog natjecanja na svijetu i ravnopravno se suprotstavila najvećim nogometnim silama.

Srebro zlatnog sjaja

Finale protiv Francuske završilo je porazom, ali put hrvatske reprezentacije kroz Rusiju ne može se promatrati samo kroz konačni rezultat.

Vatreni su pobijedili šest suparnika, osvojili prvo mjesto u skupini, prošli dvije serije jedanaesteraca i nakon produžetaka svladali Englesku. Pokazali su karakter u trenucima kada su bili u rezultatskom zaostatku, fizički iscrpljeni ili suočeni s pritiskom koji donosi nokaut-faza Svjetskog prvenstva.

Zbog toga 15. srpnja 2018. nije ostao zapamćen samo kao dan finalnog poraza. Ostao je zapamćen kao dan kada je Hrvatska postala svjetski nogometni doprvak.

Srebro iz Rusije trajni je dio hrvatske sportske povijesti i dokaz da jedna velika generacija može ostvariti rezultat koji nadilazi statistiku, utakmice i osvojene medalje.