„Sveti Vlaho” zaplovio 23. rujna 1991. kao prvi naoružani brod dubrovačkog Odreda

Četiri dana prije prve plovidbe „Svetog Vlaha”, 19. rujna 1991., sekretar Sekretarijata narodne obrane Dubrovnik Miljenko Bratoš donio je rješenje kojim je zaplijenjeni krijumčarski brod „Roby”, dug 9,5 metara, stavljen na raspolaganje za potrebe obrane. Prethodno ga je Carinarnica Dubrovnik ponudila Sekretarijatu, a odluka je donesena nakon Bratoševa dogovora s Rudijem Butkovićem i Aljošom Nikolićem, budućim ratnim zapovjednikom Odreda. Tako tijek događaja rekonstruiraju povjesničari Varina Jurica Turk i Mišo Đuraš iz Muzeja Domovinskog rata Dubrovnik.

Od „Robyja” do oklopljenog „Svetog Vlaha”

Brod je prebačen u Atlasov Nautički centar u Komolcu, gdje je prilagođen ratnoj uporabi. Radovi su se, prema muzejskoj dokumentaciji, odvijali uz vatru s područja Golubova kamena. Gliser je oklopljen metalnim limovima debljine šest milimetara, naoružan mitraljezom „Bren” i dobio je ime dubrovačkog zaštitnika. Pod okriljem noći izvučen je iz šaši u kojima je bio skriven i prebačen prema Sustjepanu.

Dana 23. rujna 1991. „Sveti Vlaho” prvi je put zaplovio Rijekom dubrovačkom. Upravo je taj datum poslije izabran za Dan Odreda naoružanih brodova Dubrovnik. Grad Dubrovnik potvrđuje da se prva plovidba uzima kao početak djelovanja postrojbe.

Prvim zapovjednikom „Svetog Vlaha” navodi se Ladislav Merkaš, a prema podacima koje je objavio Dubrovački vjesnik, među članovima posade bili su Josip Koprivec, Maro Bijač, Maro Medi te u početku Robert Dabelić. Taj izvor navodi i Merkaša kao zapovjednika tijekom djelovanja broda.

U dostupnim izvorima nisam pronašao potvrdu da je neka druga borbena postrojba neposredno sudjelovala u samoj prvoj plovidbi 23. rujna. Muzej navodi da su na dubrovačkom području tada već postojali Odredi Narodne zaštite, djelatna postrojba ZNG-a, Specijalna policija i pričuvna 116. brigada ZNG-a, ali ih ne navodi kao sudionike tog konkretnog isplovljavanja. Zato ih nije opravdano naknadno upisivati u taj događaj.

Brod koji je pokazao što će Odred postati

„Sveti Vlaho” nije dugo plovio bez problema. Muzejski zapis navodi da je 9. listopada nasukan u plićaku kod Copacabane kako bi izbjegao susret s neprijateljskom topovnjačom. No iza prvog broda ubrzo su došli drugi. Početkom 1992. ONB je imao 22 plovila, a njegovi pripadnici tijekom djelovanja prešli su više od 35.000 nautičkih milja, prevezli više od 5.000 vojnika i civila te oko 4.000 tona tereta.

To je odgovor koji su dubrovački pomorski dragovoljci pronašli na blokadu i izrazitu nadmoć JNA na moru. Prevozili su ljude, ranjenike, oružje, streljivo, hranu i lijekove u grad koji će od 1. listopada biti izložen otvorenom napadu JNA s kopna, mora i iz zraka. MORH-ova publikacija o obrani Dubrovnika potvrđuje da je opći napad počeo upravo 1. listopada 1991.

Trideset i pet godina poslije

„Sveti Vlaho” danas je restauriran i izložen na Batali. Obljetnica Odreda posljednjih se godina obilježava kod Spomen-križa na Boninovu, ispred broda na Batali i na Orsanu, gdje se polažu vijenci i odaje počast poginulim pripadnicima. Tako je izgledalo i službeno obilježavanje 34. obljetnice 2025. godine. Do zaključenja ovog teksta, ujutro 23. rujna 2026., službeno izvješće Grada Dubrovnika o ovogodišnjoj 35. obljetnici još nije bilo objavljeno.

Odred je 2006. Redom Nikole Šubića Zrinskog odlikovao predsjednik Republike za iskazano junaštvo njegovih pripadnika u Domovinskom ratu, što potvrđuje izvorna odluka objavljena u Narodnim novinama.